LES OBSÈQUES

Il existe une grande diversité de méthodes pour traiter le cadavre : certaines visent à sa conservation, d'autres à son élimination.

L'inhumation :
L'inhumation est la solution la plus fréquente. Le corps peut être enterré dans une simple fosse, ou à l'intérieur d'un grand tumulus de terre. Il peut être placé dans un cercueil ou déposé directement dans la terre. La tombe peut contenir un seul mort ou un grand nombre de corps. Il peut également être procédé à des inhumations fragmentaires : le crâne est alors enseveli séparément du reste du corps. Des biens accompagnent souvent le mort dans son voyage vers l'au-delà : nourriture, effets personnels, personnes sacrifiées.

La crémation :
Le mort est incinéré sur un bûcher ou dans un crématorium, et les cendres sont dispersées ou conservées dans une urne. On place parfois le corps du mort dans une maison, sur un radeau ou un bateau, et toute la structure est incendiée.
Divers :
Avant d'être enseveli dans le lieu qui lui est assigné définitivement, caveau, mausolée ou autre type de tombe, le corps peut être placé dans un sarcophage. Dans l'Amérique précolombienne, il est momifié dans la position assise et recroquevillée, entouré d'une grande longueur de tissu et placé dans une tombe ou à l'intérieur d'une pyramide. Ailleurs, on peut aussi l'immerger ou le faire dériver au fil de l'eau, sur une rivière ou dans la mer.