Beaucoup se méprennent et pensent que les satanistes croient en Satan en tant qu'être spirituel et vouent un culte au mal.

C'est une définition très réductrice, qui ne concerne qu'une petite minorité de satanistes tel Glen Benton de DEICIDE (et encore, il peut s'agir de provocation envers le christianisme et le puritanisme régnant aux Etats-Unis).

D'autres se proclament non satanistes car ils ne croient pas en l'existence de Dieu et par conséquent pas non plus en celle de Satan.

Effectivement, si tel était le satanisme, peu y adhéreraient et il constituerait une religion tout autant dénouée d'intérêt que le christianisme.

Pour d'autres, le satanisme est le plus souvent le symbole d'une rebellion contre l'ordre établi et la morale chrétienne. En ce sens, il est représentatif de l'individualisme hédoniste développé par l'Eglise de Satan fondée en 1966 par Anton Szandor LaVey dont voici quelques citations :

"Le nom Satan à l'origine désignait "opposition" et "accusateur". Le satanisme se veut donc une opposition face aux religions hypocrites qui tentent d'étouffer les instincts naturels de l'homme. [...] Le satanisme est une religion de la chair et de l'esprit. L'individualisme et l'intelligence sont prédominants chez nous. Nous vivons dans un monde cruel et sans merci où seuls les plus forts peuvent survivre. Nous suivons les règles de la nature, celles de la sélection naturelle. Nous savons vivre notre vie comme bon nous semble, nous sommes anticonformistes. Nous suivons les lois et l'ordre, car nous croyons en un système de valeurs peut-être différent, mais tout aussi valable que n'importe quel autre système de valeurs. [...] Les satanistes reconnaissent Satan dans son origine païenne : une force de la nature. Les satanistes sont essentiellement athées. Les satanistes ne vénèrent pas Satan, car il ne s'agit pas d'un être spirituel. Les satanistes vivent leur vie comme il leur plaît. Ils sont libres d'explorer avec enthousiasme les sept péchés capitaux du christianisme. Profitez de la vie, ne vous abstenez pas. Faites ce dont vous avez envie, suivez vos instincts."

La doctrine de LaVey s'inscrit dans le cadre d'un athéisme affirmé et d'un refus des religions institutionnelles et organisées. Satan est ainsi arraché à son terreau natal qui est celui de la révélation biblique (contexte croyant et théologique) pour devenir un symbole païen et philosophique.

C'est un peu paradoxal, pourquoi créer une religion quand on est contre ?